Oosterhuis is wellicht de meest prominente vertegenwoordiger van de kort na het Tweede Vaticaans Concilie ingezette, volgens velen overhaaste, herinterpretatie van het Rooms-Katholieke geloof in Nederland, dat zich vooral uitte in desacralisering, oecumenisering en politisering van de liturgie. In deze tijd vond de Tweede beeldenstorm plaats, waarin niet alleen de kerkelijke inrichting werd vernield en geveild, maar ook protestants taalgebruik werd ingevoerd (zoals "voorganger" en "dienst") terwijl tegelijkertijd naast het aanvankelijk centrale rooms-katholieke geloof allerlei eigenaardigheden ingang vonden (intercommunie, intercelebratie); zo komt Oosterhuis met een eucharistisch gebed voor agnostici: "Heer, als U bestaat, kom dan onder ons".

Oosterhuis' deel sterk bijbels beïnvloede poëzie zou veel minder bekend zijn geworden als vele gedichten niet bewerkt zouden zijn tot liturgische liederen door componisten als Bernard Huijbers, Antoine Oomen en Tom Löwenthal. Een aantal van hun composities zijn ook in buitenlandse liedbundels opgenomen. Oosterhuis richtte een eigen stichting voor liturgie op, tegenwoordig Stichting Leerhuis en Liturgie geheten.

Huub Oosterhuis was jezuïet en priester, maar in 1969 trad hij uit na conflicten met zijn orde en met het bisdom Haarlem. Wel bleef hij actief als voorganger bij de Amsterdamse Studenten Ekklesia. Ook was hij medeoprichter (1990) en tot 1998 directeur van het centrum Rode Hoed, eveneens te Amsterdam. Vanwege zijn enorme invloed op de Nederlandse rooms-katholieke liturgie, die door steeds meer katholieken als storend wordt ervaren, werd hij door lezers van het opinieblad HP de Tijd in 2004 verkozen tot "ergste katholiek".

Samen met Alex van Heusden heeft hij een vertaling van de Pentateuch gemaakt. Elk boek is apart verschenen en de vijf delen dragen de namen 'In den beginne' (Genesis, 'en dit zijn de namen' (Exodus), 'hij riep' (Leviticus), 'in de woestijn' (Numeri) en 'dit zijn de woorden (Deuteronomium). In deze vertaling is de Hebreeuwse grondtekst met zijn eigen idioom en kenmerkende stijlfiguren zo adequaat mogelijk in het Nederlands vertaald. Aan de vertaling zijn verklarende aantekeningen toegevoegd, die behalve op de moderne bijbelwetenschappen ook geïnspireerd zijn op de oude rabbijnse en andere joodse bronnen. De vertaling is bedoeld om voor te lezen.

Bij de begrafenis van Prins Claus hield hij een overdenking.

Huub Oosterhuis is de vader van de musici Trijntje Oosterhuis en Tjeerd Oosterhuis, bekend van het duo Total Touch.

Tekst aangepast per 22 augustus 2005 (wikipedia).